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第4章 初見

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秀巧盈盈福禮,聲音輕緩溫柔,言辭恭敬,進退有度。

她面上始終帶著得體的笑容,彰顯一府主母身邊一等大丫鬟的派頭,語調不急不緩,溫和大氣,一邊招呼一邊不動聲色地打量新來的表姑娘。

與此同時,葉婉也盯著秀巧看,神情怔楞,只一會兒便得小梅提醒回過神來。

她意識到自己失態丟大臉了,趕忙彎了彎眉眼,燦然一笑,略有些黑黃的皮膚微微泛起紅暈,很不好意思。

“秀巧姐姐不必多禮,勞煩你了。”

葉婉心中略有些局促。

她不懂得大戶人家是如何管束下人,但是相比於引路進來的曲管事,眼前這個相貌出眾的丫鬟姐姐看上去可順眼太多了,她甚是喜歡。

稍加思索,她便下意識伸手攙住秀巧的小臂,將人托了起來,而後擔心自己不懂禮節給秀巧留下壞印象,當即後退一步,學著秀巧的模樣屈膝行禮,可把秀巧嚇了一大跳。

葉婉雖是主家的遠親,算不得真正的主子,但來者是客,還得在府上住一段時間,怎麽也算半個主子,哪能給她一個丫鬟行禮?

“表姑娘,這可使不得,您可折煞奴婢了,快快起來。”

秀巧顯然沒想到葉婉會如此反應,趕忙上前阻攔,葉婉的回禮終是沒能成功,她也得以松了一口氣。

“表姑娘,您是主,受奴婢的禮乃是應該,但給奴婢回禮則不妥當。”

秀巧對上葉婉茫然的目光,立馬笑著解釋,而後餘光一掃,發現曲管事還未離開。

他腦袋低垂,肩膀卻在不停顫抖,秀巧一看,就猜測出對方定是在強忍偷笑,下一瞬便回想起曲管事平日裏那些嫌貧愛富,狐假虎威的做派來,眉頭不由蹙起,心有不悅,卻也沒在此時表露在面上。

“這樣啊!多謝秀巧姐姐指點。”葉婉一知半解地點點頭,倒是沒有多想。

“表姑娘無需客氣,此乃奴婢職責所在,應該的。”

初步接觸,秀巧對於這個新來的表姑娘已經有了一定的了解,接下來就只需要帶著人回正院,等待夫人吩咐即可。

“夫人都念叨表姑娘多日了,如今正在院中等候,您請隨奴婢這邊走。”

說著,秀巧上前半步,一邊給葉婉引路,一邊給她介紹府中的情況。

她們幾人往長青院而去,行至走廊拐角,被忽略的曲管事終於肯收回目光,擡手掂了掂小梅偷偷塞給他的一兩銀子,嫌棄地別入自己的荷包中。

隨即他轉身離開,路上忍不住輕嗤,腹誹道:“果真是小門小戶出來的人,給賞銀扣門便罷了,竟連禮節都不懂,呵!”

……

葉婉主仆亦步亦趨跟在秀巧身側,認真傾聽秀巧對於府中情況的介紹,目光流轉,將這一路的游廊蜿蜒、亭臺樓閣盡收眼底,還有假山、魚塘點綴其間,園中精致布局精美,更是令人應接不暇。

她們三人就這麽走了一刻鐘時間,逐漸靠近目的地。

其實,葉家在沅水縣也算是富裕人家,且葉鏢頭經營生意的特殊性使得葉婉時常能見到非富即貴的人。

她自認為見過世面,又因父親教的三腳貓功夫稱霸葉家所在的小巷子,時常感到洋洋得意,如今見到真正的富貴,回想起來倒是覺得自己很可笑。

沅水縣到底還是太小了,來到長陵,見到了大街小巷的繁華景象,又住進宋家宅院後,葉婉方知先前的自己並沒有什麽了不起,乃是個局限於方寸之地的井底之蛙,目光短淺而不自知。

“表姑娘,前方便是夫人老爺所居住的長青院,奴婢先領您給夫人問安,再帶您去自己的院子好好歇息,一路勞頓,想來也累了吧?”

葉婉此時的心中五味雜陳,尷尬的朝秀巧點點頭。

其實一路走進來,經雙方交談她與秀巧之間已經熟悉一些了,相處也沒那麽拘謹,只是今日見聞對於十三歲的葉婉而言太過超前,一時間還消化不了。

加之即將在此陌生之地拜見那位沒什麽印象的表姨,她不自覺感到緊張,也就不太想說話了。

“多謝秀巧姐姐關心,我還好,不算很累,就是……就是……”葉婉支支吾吾,擡眸看向秀巧時目光澄澈又帶著少女的羞怯,抓了抓自己的袖口,才道:“就是有點緊張。”

“原來如此。”秀巧恍然,回之一個柔和的笑容,安撫道:“表姑娘不必緊張,咱們家夫人是個和善人,對奴婢們都少有黑臉之時,您就更加不必擔心了。”

說到這,秀巧不動聲色地觀察葉婉神情,見其乖巧柔順,瞧著是個安靜的性子,倒是沒再多想,以為她從縣城而來,所見所聞太少,來到陌生之地感到害怕也是正常舉動。

想了想,秀巧便繼續安撫葉婉道:“老爺時常捐贈善銀修路造橋,是長陵出了名的大善人,而咱們家兩位公子都是讀書人,懂禮。”

“嗯。”

葉婉點點頭,聽秀巧說起府中其他親戚,她若有所思,心中大概有數了。

來時阿爹就簡單地與她說明宋家情況,知曉宋家乃是長陵首富,什麽不多,就是銀子多,不過所接觸到的人和事也不少,相對覆雜,讓她平日裏多註意些,機靈點,要聽姨母的話,不能給姨母添麻煩。

啰哩啰嗦一大堆話她都銘記在心,先前覺得有些煩,如今看來,就應該多說些。

自己見識不足不打緊,最重要的還是得有個長輩從旁教導,如此一來,也能少走許多彎路。

葉婉與秀巧就這麽有一搭沒一搭地閑聊,不多時便到達長青院門口。

小梅由院中其他丫鬟先帶到住處,而葉婉則跟在秀巧身後直接朝小廳走去,先給蘇氏請安。

蘇氏得知葉婉入城後,就一直靜不下心來,每隔一刻鐘便派人到前院瞧瞧,終是將人盼來了。

“婉婉見過姨母,姨母安好。”

葉婉先是好奇地擡眸偷偷看了蘇氏一眼,而後立馬垂首,屈膝福禮問安,瞧著乖巧極了。

“哎呀,好好好,婉婉乖。”

蘇氏見狀頓時笑瞇了眼,姑娘如黃鸝般悅耳的嗓音灌入耳中,直叫人心都要化了。

她其實一直想要個女兒,只可惜二胎生了個兒子後身子一直不太行,無奈之下便只能放棄那個念頭了。

“路上可還順利?餓不餓?累不累?”

蘇氏笑盈盈起身,兩三步走到葉婉跟前親自將她扶起來,將人仔仔細細打量幾遍,確認沒什麽問題才放心。

“回姨母,一切都很順利,爹讓牛大哥一路送我到長陵城外,他會武功,很厲害的,路上吃了糕點還不覺得餓。”

葉婉老老實實回答,見蘇氏溫柔慈愛,那點緊張也漸漸沒了。

“順利就好,到了姨母家不必拘謹,把這當成自己家,困了就睡,餓了就吃,你若是覺得家中無趣,便讓丫鬟陪你出去耍,長陵城熱鬧,什麽都有。”

“嗯,謝謝姨母。”葉婉乖乖點頭,沖蘇氏甜甜一笑。

“一會兒讓秀巧送你去彩雲軒,那是姨母特意命人為你準備的院落,你去瞧瞧喜不喜歡,若有遺漏需要添置什麽東西,你吩咐下人就好,莫要委屈了自己,知道嗎?”

“嗯,婉婉知道了。”

“晚間姨母準備了接風宴,到時候咱們一家人一塊吃頓飯,也好相互間認認臉。”

“好,都聽姨母的。”

蘇氏叮囑一句,葉婉便應下一句,還順便問了問葉家鏢局的情況,葉婉皆一一回答了。

約摸一刻鐘左右,蘇氏憐惜葉婉一路辛苦,感覺關心得差不多了,就吩咐秀巧先送葉婉回彩雲軒歇息,有什麽話晚上相聚再聊。

彩雲軒離長青院不算遠,走路半刻鐘左右就到,裏面種了不少名貴的鮮花,還有座二層小閣樓,瞧著比長青院還精致,葉婉進去的瞬間就動心了。

“表姑娘,您先到裏面看看,有什麽需要添置的,命雲燕跑一趟長青院告知奴婢,奴婢立馬安排人送來。”

秀巧朝不遠處的丫鬟招招手,等丫鬟小跑到跟前行禮,方才介紹道:“這是雲燕,往後與小梅一起在您身邊伺候,領一等大丫鬟的月銀。”

葉婉看了雲燕一眼,點頭笑道:“好,有勞秀巧姐姐,你先去忙,我這不礙事的。”

秀巧聞言還是不太放心,左右瞧瞧,又悄悄交代雲燕兩句,邁著碎步離去了。

沒有外人在,葉婉與小梅都自在不少,這裏看一看,那裏瞧一瞧,熟悉一下這個暫住的院落,當真是越看越滿意,越瞧越高興。

主仆倆趕路七八日,著實是累了,便在雲燕的張羅下洗凈一身纖塵,好好歇一歇,坐等晚上的家宴。

戌時初二刻,長青院的秀巧再度來到彩雲軒,請葉婉稍作收整隨她去長青院飯廳用飯。

“夫人讓奴婢與表姑娘聊一聊,讓您莫要緊張,今夜見到的都是一家人,往後在同一屋檐下生活慢慢也就熟悉習慣了。”

“嗯,讓姨母操心了。”

因為只多葉婉一個人,又都是親戚,宋家人沒那麽多講究,也就比往常多添了幾道菜,並未分桌而食。

葉婉來到飯廳時,宋家四口已經圍著桌子坐下了,看著一個個陌生背影,葉婉略有些躊躇,在門口頓了頓才擡腳走進去。

“老爺、夫人、公子,表姑娘來了。”

秀巧笑盈盈將人領進來,屈膝福禮,而後往一旁站去,安靜候著。

“婉婉,來來來,坐到姨母身邊來。”

葉婉一一向幾人行禮,目光朝飯桌上掃一圈,確認只剩下蘇氏身邊那一個空位,便低垂著腦袋,乖乖走過去坐下,不太好意思打量宋老爺父子。

阿爹先前交代過,宋家是大戶人家規矩多,姑娘家就要有姑娘家的樣子,來到宋家後得收斂些,得乖巧懂事溫婉可人,男女大防更要謹記於心,打架鬥毆不可取……

葉婉一一回想阿爹的叮囑,生怕自己一不小心暴露本性遭人嫌棄。

若單單只是嫌棄也就罷了,她倒也不太在意,可若是姨夫姨母不想看到她,將她趕出去,那性質就完全不同,丟臉丟大發了,如此回去,巷子那群小崽子可不得笑話她好幾年?

“婉婉,那是你姨夫。”

蘇氏先是指著宋老爺給葉婉介紹,聲音不急不緩,葉婉這才回過神,乖乖喚了聲“姨夫”,隨後就見眼前和善的男人瞬間展露笑顏,“哎”了一聲,瞧著好似很高興,而後還讓人給了葉婉一個大紅封,讓她受寵若驚,一時間不知該如何是好。

她忙側頭望向蘇氏征詢意見,蘇氏頷首,隨即摸了摸她的頭發,笑道:“你姨夫給你的見面禮,你收下就是,不用跟他客氣。”

有了蘇氏這句話,葉婉才按捺住內心的激動將紅封收起來,隨著蘇氏的介紹將視線轉向宋謹書兄弟倆所坐的位置,目光略過宋謹書白皙溫潤的面龐時,她不由微楞,又突然意識到不妥當,匆忙收回目光,故作鎮定地平覆自己的內心,腹誹一句:“美色誤人啊!”

“那是你表哥謹書,如今在文山書院念書,這是你表弟懷康,如今在寧先生的私塾識字。”

蘇氏話音一落,宋懷康便樂呵呵地盯著葉婉瞧,還甜甜地喚了聲“表姐”,那張嘴就好像抹了蜜,連誇葉婉好幾句,竟是比平日裏反應快多了。

“阿康表弟好。”

葉婉回之一笑,燭火映照,在她明亮的杏眸中仿佛盛滿了星光。

哪個姑娘不喜歡聽好話呢?小表弟誇她長得好,她自然高興。

笑著笑著,她突然想起自己還沒給旁邊的宋謹書打招呼,趕忙收斂一點,大大方方看向宋謹書,問候道:“表哥好!”

“表妹一路辛苦。”

宋謹書擡眸回應,四目相觸的瞬間,一個莫名其妙的念頭猛然侵入他的腦海之中,與他平日裏的作風不太符合,心道:“人是黑了點,但那雙眼睛著實漂亮,好像含著光呢!”

作者有話說:

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